Profesor de Investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
Después de una estancia en el Instituto Max-Planck de Berlín, ingresó en el CSIC en 1981. Ha trabajado en el Instituto de Biología Molecular de Barcelona del que fue director hasta el 2002. Ha sido director del Centro de Investigaciones en Agrigenómica (CSIC-IRTA-UAB-UB) de Barcelona entre 2003 y 2013.
Es miembro del Consejo Científico del CNRS francés, del Grupo de trabajo de Ética y Ciencia de ALLEA y del Comité de Ética de INRA-CIRAD-IFREMER. Miembro del Institut d’Estudis Catalans (del que preside la Sección de Ciencias Biológicas desde 2017), de la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona, de la Academia Europea, de EMBO, y miembro extranjero de varias Academias europeas.
Ha recibido la Medalla Narcís Monturiol al mérito científico y tecnológico de la Generalitat de Cataluña (1992), el premio de la Fundació Catalana per la Recerca (2000), el premio de la COSCE de divulgación científica (2013) y el premio Vicent Andrés y Estellés de Narrativa Científica (2006).
Licenciado en Ciencias Físicas por la Universidad de Barcelona y Doctor en Ciencias Biológicas por la Universidad Autónoma de Barcelona.